Zemūdens optiskie kabeļi ir ārkārtīgi neaizsargāti pret jūras ūdens koroziju, jo tie ilgstoši tiek iegremdēti augstas koncentrācijas jūras ūdenī. Turklāt ūdeņraža molekulas izkliedēsies šķiedras stikla materiālā, padarot šķiedras zudumus lielākus. Tāpēc zemūdens optiskajam kabelim vajadzētu ne tikai novērst ūdeņraža veidošanos iekšpusē, bet arī novērst ūdeņraža iekļūšanu optiskajā kabelī no ārpuses. Patlaban zemūdens optiskā kabeļa uzbūve ir tāda, ka optisko šķiedru pēc viena vai diviem pārklājumiem centrā aptin spirālveidīgi, un ap to ir aptīts stiprinošais elements (izgatavots no tērauda stieples).
Zemūdens optiskais kabelis nedaudz atgādina naftas vadu. Patiesībā lielākā atšķirība starp zemūdens optisko kabeli un virszemes optisko kabeli ir tā "bruņu aizsardzība". Kopumā "bruņu aizsardzība" ietver
Iemesls, kāpēc ir nepieciešami tik daudzi aizsardzības slāņi, ir tāpēc, ka zemūdens vide, ar kuru saskaras zemūdens optiskie kabeļi, ir ārkārtīgi sarežģīta un skarba. Pirmais ir jūras ūdens korozija. Zemūdens optiskā kabeļa ārējais polimēra slānis ir paredzēts, lai novērstu jūras ūdens un pastiprinātā tērauda kabeļa reakciju, lai iegūtu ūdeņradi. Pat ja ārējais slānis patiešām ir sarūsējis, iekšējā vara caurule, parafīns un ogļskābes sveķi neļaus ūdeņradim kaitēt optiskajai šķiedrai. Ūdeņraža molekulu infiltrācija palielinās optiskās šķiedras pārraides vājināšanos.
Papildus jūras ūdens korozijai zemūdens optiskie kabeļi ir pakļauti arī zemūdens spiedienam, dabas katastrofām (zemestrīces, cunami u.c.) un cilvēka faktoriem (zvejnieku glābšanas darbi). Bez pastiprinātas bruņu aizsardzības zemūdens optiskie kabeļi nevar darboties stabili ilgu laiku.
Haizivis uzbrūk zemūdens kabeļiem
Tomēr pat ar tik stingru aizsardzību zemūdens optisko kabeli joprojām nevar izmantot pastāvīgi, un tā kalpošanas laiks parasti ir tikai 25 gadi.
